杉木立や自然林のなかの静かな古道をたどる時、私たちは”ありの熊野詣で”といわれたかつてのにぎやかな光景を想像することはむつかしい。しかし、山路には時に苔むした石畳がみられ、沿道のところどころに九十九王子社の跡がある。
　むかしの人々は、なぜけわしい峠を越え谷川を渡って、熊野へ向かったのであろうか。
　神のこもる国として信じられた熊野の地は、家津御子神を祭る本宮、速玉神を祭る新宮、熊野夫須美神を祭る那智の三大社によって代表され、仏が神に化身して現われるという三所権現の地でもあった。それに、三嶽宗教の修験道が加わり、極楽往生の霊験あらたかなものとして全国に広まり、平安中期から江戸時代にかけての長い間、人々の間で”伊勢へ七度、熊野へ三度”とうたわれるほど念願の地として栄えた。
　いにしえの人の想いを一歩一歩踏みしめて苔むした古道をたどって行く時、今も変わらぬ願いがよみがえってくる……そんなロマンの道・熊野古道をあなたも訪ねてみませんか。



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